《Ford Kuga Focus》三缸引擎科技回顧(02)從EcoBoost 1.0直三引擎「無心插柳 柳成汁」談起!
三缸引擎並非近期才出現的新興動力,20年前已有市售三缸引擎,出現在韓國品牌「大宇」,只是加速性能比125cc摩托車更沒力!測直線加速跑完400米,螢幕竟然沒出現0~100km/h成績!因為末速度根本不到時速100公里!無庸置疑,此車加速能力比當年的smart Fortwo還不行!
▲BMW、Mini所使用的直列三缸引擎結構圖,不難看出活塞經常於「二下一上」的狀態,反過來就是「二上一下」,但不論如何就是沒有平衡可言!因此震動抵銷與抑制非常重要。
直列三缸引擎 三缺一何來平衡性?
如果三缸引擎是優質動力,就不會出現「爹不疼、娘不愛」的問題,因為三缸的活塞多數情況為「二高一低」,或說是「二低一高」都可以,與四缸引擎的「二高二低」相比,三缸引擎缺乏低速運轉平衡性,容易出現惱人的左右搖擺情形,不利運轉精緻性。
至於三缸引擎的240度點火角度,綿密與慣性表現當然不如四缸引擎的180度,論性能,三缸動力當然不好發揮。雖然說三缸引擎在摩托車界乃是嚇嚇叫的動力,足以在賽場上爭光,性能不輸四缸引擎,相信重機玩家對以上三缸引擎之評論絕對不服氣。
但隔行如隔山,多數三缸摩托車都是在玩破萬轉的高轉速壓榨馬力,沒有在管「低轉速平衡性」,而且二輪領域可以設計出V3架構或不等點火間距之特殊型式,讓動力輸出更好控制。只能說摩托車的後輪抓地力與下壓力都有限,車身重量也有極大差距,引擎設計需求和汽車大不相同,比如說摩托車界罕見增壓動力,因為很大、很重、很神經質、很難駕馭。反過來說,汽車四缸引擎亦罕見「十字曲軸」這種二輪界的特殊玩意,即便三缸引擎在二輪界是塊寶,但是在四輪界…以前只是塊草!
福特擁抱三缸引擎初期真的很想哭泣,但今日則是笑嘻嘻!因歐洲新環保規定,讓節能車款有極大的發展潛力,那就是車輛二氧化碳排放量若低於每公里99g,可以享有稅金優惠等相關福利,引爆福特發展1.0升小排氣量三缸引擎之契機,反正只有「小型掀背車」才有機會符合相關環保法令,這些車主對於引擎精緻度通常不會太在意,只要低轉速扭力充裕、碳排放量夠低、順利拿到補助就行!
為何要選三缸而非四缸?因為三缸少了一活塞、一連桿與汽門、彈簧…許多機件,慣性與摩擦阻力一定比同架構的四缸引擎低,更適合發展節能車型,而且三缸引擎的體積與重量都比四缸更具優勢,對節能表現可說是「力上加力」!那為何不使用雙缸?其實有的,Fiat集團就是一例,節能方面相當優異,可惜動力輸出真的不太行,不如福特的1.0升EcoBoost引擎那麼受歡迎。
▲三缸引擎可以多小?圖為Nissan Nismo的1.5升賽車引擎,本體重量44kg,只要是個「男人」沒人敢說不舉!至於運轉重量則是不超過70kg,最大馬力…400匹!
▲三缸引擎非常適合配置在小型掀背或CUV,可以有效增進坐艙空間並降低重量,圖為Ford Puma。
先從1.0升直列三缸談起
節能引擎不是碳排放量夠低就行,加速性能還是要維持一定水平,買家又不是小兒麻痺,怎麼會開不出差異?最起碼也要符合日常生活實用性,引擎最大速扭力沒有15kgm以上對歐洲人來說真的不行!
就這樣福特開始搞三缸動力,不可否認「缸內直噴」與「渦輪增壓」救了三缸引擎一命!因缸內直噴有效增進壓縮比、渦輪增壓大幅強化低轉速扭力,解決了三缸引擎點火角度大且不連續的問題,比起昔日簡陋的自然進氣三缸引擎,扭力輸出與馬力呈現絕對是大幅躍進,節能表現也絕對沒問題,最後只剩下「平衡」是需要克服的瓶頸。
以當前的科技,「平衡」絕對不是無法解決的問題,加上「反向平衡軸」就行!此結構相關應用已經跨了一個世紀,功效絕對沒有疑慮,但「體積、重量、慣性、成本」都是問題,如果要符合99g/km門檻限制,車身結構可能要導入碳纖維或鋁合金!權衡之下還是花錢搞定引擎平衡設計比較實際!
別以為通過99g/km門檻很容易,今日導入48V輕油電不難搞定,但是幾年前這玩意尚未普及,只能專注於低風阻、輕量化、引擎設計。
既然反向平衡軸這個提案被否決,那工程師們只能從既有的結構下手,於是飛輪、惰輪、齒輪、曲軸、凸輪軸…所有會轉動的機件,都成為反向平衡軸的替代品,就這樣工程師們打造出許多特殊調校的平衡機件,用來抵銷三缸引擎的震動,而且成果出奇的好,但成本則是沒有大幅增加,除了先期的研發費用。
別以為修改機件與平衡測試非常容易,當年Dyson花了五年,測試了5,127個試驗原型,才研發出令人滿意的「吸力不衰減」無濾網耗材氣旋塔式吸塵器,今日有金屬3D列印技術降低實驗門檻與時間,但幾年前此科技並不普及,因此福特研發1.0升三缸引擎,最佳寫照就是「一步一腳印」,不斷計算、修正、組裝、測試…
最終這具三缸引擎的平衡性,比起四缸引擎可說是有過之而無不及,如果不多加說明,駕駛者根本不會察覺「這是一具三缸引擎」,即便是手排車頻頻拉轉速也難以感受出差異!而且低轉速運轉相當寧靜,沒有四缸引擎經常出現的排氣共鳴,可說是無心插柳、柳成蔭!並於2012年起連續六年拿下國際最佳引擎,第七年終於獎落福斯。
之後評審單位改變遊戲規則以免遭受非議,不想獨厚Ford引擎,不過福特1.0升三缸引擎整體表現實確實優異,2019年又拿下150匹馬力以下組別最佳引擎,搞得競爭對手氣噗噗:都給你比、都給你比!至於其它得獎者多半都是Audi、雙B,或是出自Ferrari的作品,因此福特能連續獲得此殊榮無疑是跌破專家眼鏡!
有好的開始,奠下福特三缸引擎發展新契機,競爭對手與豪華品牌開始關注三缸動力之發展潛力。當然,1.5升三缸引擎並非直接沿用1.0升之科技,必須注入更多的新設計,下一篇繼續分析。
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