《Toyota》將把產品週期延長至9年 軟體更新延年益壽

全球汽車產業即將進入一個「軟體」將比車身或引擎更能決定汽車先進程度的時代。世界第一大車廠Toyota近日表示，日後主要車型的產品週期將延長至九年，這是Toyota成立以來最長的換代週期。之後將透過軟體更新來維持車輛的價值和功能。當然，延長產品生命週期並非沒有風險，Toyota給經銷商的批發價格向來都會隨著時間而下降，但Toyota現在希望重新審視這項策略，可能根據銷售情況而非僅根據時間進行動態調整。

商用車產品週期較長，8代hilux產品週期長達10年。圖為不久前發表的9代車款。

Toyota都有著穩定的產品更新節奏。最早，約每四到五年對其主要車型進行重新設計，並以此建立了不斷發展的聲譽。時間進入到2000年代，Toyota將產品周期延長至七年左右，中間約3~4年依次小改款以維持產品競爭力。隨著車聯網與軟體定義車輛的技術發展，Toyota打算藉由更新車機系統來更即時的帶給車主新鮮感，產品週期也將因此延長至9年，創下品牌新紀錄。

Toyota之後將更注重車輛軟體的更新

延長產品週期對Toyota來說可以將更多資源投入新研發，以因應電動車時代需要對電池、新平台和軟體的巨額投資。減少車輛換代頻率將為Toyota釋放更多資源，以應對未來挑戰。另一方面，Toyota是「供不應求」的公司之一，尤其是Land Cruiser、RAV4和Alphard等車款通常都有一待車期。如果拉長產品週期，生產就不再那麼緊迫且會更加穩定，也能縮短待車期。最實際的是，只要消費者絡繹不絕，就沒有必要對備受歡迎的車款進行重新設計。

然而，經銷商卻是第一個跳出來反對。主要是因為Toyota給經銷商的批發價會隨時間而調降。但現在打算將產品週期延長到9年後，Toyota打算不再如此，改成視車輛銷售情況隨時調整批發價。部分經銷商認為更靈活的定價機制可能會侵蝕利潤。