歷史是放眼未來的養分─走訪《Jaguar Land Rover》英國總部,經典篇
圖片來源:King Autos
96與70,這兩組尋常不過的數字,對於《Jaguar》以及《Land Rover》而言,卻並不一般。1922年,Jaguar的創辦人William Lyons爵士從製造機車邊車的Swallow Sidecar Company開始,踏入車輛製造的行列。1948年,則是帶著Land Rover踏入汽車市場的Land Rover Series I首度發表現身的一年。96以及70,分別是Jaguar與Land Rover初創至今所走過的歲月,也是Jaguar與Land Rover兩品牌的底蘊。不過,這趟來到英國的目的,其實並非為Jaguar與Land Rover尋根,而是一探這兩個英國品牌,是如何汲取歷史的養分,放眼未來。
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所以,在Jaguar Land Rover Taiwan的邀請下,我們在初春時刻來到了英國Coventry,也就是Jaguar Land Rover總部所在地,深入Jaguar Land Rover的核心,了解這兩個我們時常聽見,卻總是隔著層紗的英倫品牌。
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第一站,正是Jaguar Land Rover用以復興旗下經典車款的基地──Jaguar Land Rover Classic。
走進佔地14,000平方公尺的Jaguar Land Rover Classic廠區,第一眼所見的,正是在展台上展示,甫於2016年於英國威爾斯地區一處花園中尋獲的Series I原型車。這輛Series I,正是1948年Land Rover於荷蘭阿姆斯特丹車展發表,揭示即將進軍市售車市場的3輛預生產原型展示車之一。將這輛尚未修復的Series I大方擺在大廳的旋轉展示舞臺中,正表現了Jaguar Land Rover對於過往歷史的驕傲。
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然而, Jaguar Land Rover Classic真正核心的業務,其實是在展示廳後方,具有54個工作車位的明亮廠房。這裡......正在進行的,是Jaguar Land Rover雙品牌旗下各經典車款的「Reborn」重生計劃。而且,Jaguar Land Rover所進行的Reborn計畫,並不是運用現代的造車技術,「仿古」打造過去的經典車款,而是「依舊」,重新回到經典車出生的那一年,讓過去的經典,重新降臨在現代。
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於是,我們不會在Jaguar Land Rover Classic的廠房中看見現代汽車生產線中的自動化生產設備,有的,是一個個獨立的工作車位,還有埋首其中的「工匠」。之所以運用「工匠」稱呼在Jaguar Land Rover Classic中負責各款經典車重生的技師們,是因為他們的工作,早已跳脫當今汽車產線中組裝工人只需負責單一項目的範疇,他們所必須肩負的,是重新打造經典車的重責大任。而且,Jaguar Land Rover Classic每一部完成的重生經典車,都是由這些工匠們依照當初的設計藍圖、組裝流程所「手工」打造而成。展現的,不但是Jaguar與Land Rover對於歷史經典的重視,還有對於這些資產的驕傲,即便現在的工藝技術與組裝精度都不同於以往,但過往的設計藍圖,還有工匠的手,就好比媽媽的子宮,唯有讓這些經典車回到母親的羊水中,才能真正重生。
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Reborn,再現經典驕傲歷史
在這54個工作車位中,有Jaguar最著名的Reborn計劃,也就是2016年Jaguar Land Rover啟動Jaguar Land Rover Class的契機──將1957年因為大火而中止生產的9輛XKSS的重生計畫。當時,Jaguar以D-Type賽車剩餘的25套底盤與套件,生產符合道路法規,也是第一款被視為是超級跑車的市售產品XKSS。不過,原先預計的25輛目標,卻因為1957年的一場大火,讓Jaguar的Browns Lane工廠陷入火海,也使最後9輛在生產線上的XKSS受到祝融之災。目前,Jaguar Land Rover Classic正積極進行著XKSS的Reborn計劃,在我們到訪之時,也親眼目睹著最後幾輛XKSS在工作車位上等待重生。
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而且,也由於XKSS Reborn計劃的啟動,Jaguar Land Rover Classic也在2018年展開傳奇賽車D-Type的Reborn計劃,準備補齊當初因為離開賽道,而中止的D-Type生產計畫,原先100輛的生產目標,最後只完成了75輛 (剩餘的25套底盤零件最後轉化為XKSS) 。D-Type的Reborn計劃,就是為了補齊這最後的25輛D-Type。一樣的,雖然零件都是現代再製,但組裝工法,還有流程,都將依照當初的設計藍圖所進行,儘可能的讓Reborn的D-Type具有與當時相同的狀態。
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當然,說到Jaguar的經典車款,絕不能不提被Enzo Ferrari讚譽為世上最美車款的E-Type。作為1930年代Jaguar,甚至是車壇中最具代表性的跑車產品,Jaguar Land Rover Classic為E-Type規劃了近30個工作車位,專門進行E-Type的復原與再生,讓這一代絕美跑車,能夠狀態如新的在道路上奔馳。甚至,Jaguar Land Rover Classic還正在進行一項別開生面的計畫,E-Type的車主不但能讓E-Type進入Jaguar Land Rover Classic中復原,還可以改裝成電動版的E-Type Zero,讓經典的E-Type可以擁有0-100km/h加速5.5秒的潔淨性能魅力。
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大廳上大方展示著尚未復原的Series I先導量產展示車,也代表著,目前Jaguar Land Rover Classic的Reborn計劃,不僅只限於品牌歷史較長的Jaguar品牌,以越野休旅產品而聞名的Land Robver,同樣也有專屬的Reborn計劃。尤其是代表品牌首部量產作品的Series I,還有正式切入豪華休旅市場的初代Range Rover。
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二次世界大戰結束之後,當時英國的Rover Company有鑒於戰後復興所需,也受到二次大戰期間軍用越野吉普車的啟發,便著手開發能夠被農業生產使用的民用輕型多用途車款,並在1948年荷蘭阿姆斯特丹車展發表Land Rover Series I。當時,Land Rover還只是Rover其下一支車系的車系名稱,並非單一的汽車品牌。Land Rover的獨立,要等到1970年代,才正式成為獨立的汽車品牌。但1948年發表的Land Rover Series I,正標示著Land Rover的誕生,也為Land Rover的越野形象奠定基礎。
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正因為Series I對於Land Rover的別具意義,同時也是Land Rover的品牌象徵,Jaguar Land Rover Classic的Reborn計劃自然不能少了Series I。而且,今年恰逢Land Rover誕生70週年,Jaguar Land Rover Classic正準備進行的,就是將2016年在英國威爾斯地區一處花園中尋得的1948年阿姆斯特丹車展Series I展示車,重新修復到1948年出廠的狀態,讓第一批從Land Rover產線中走出Series I,再一次恢復行駛機能。
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不僅如此,Land Rover除了在2018年日內瓦車展發表新一代的雙門版Range Rover──Range Rover SV Coupé。2017年2月,Jaguar Land Rover Classic就已經啟動Range Rover Reborn計劃,將1978年時發表的初代Range Rover,也是Range Rover SV Coupé致敬對象的三門版Range Rover重生計畫。透過零件的再製,加上回溯當時的設計圖與組裝工法,在40年後的現在,讓過去的經典車再一次回到出廠時的狀態,對於車主,對於收藏家,都展現了Jaguar與Land Rover的誠意。
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投注如此多精神在修復過往的經典產品,也許會有人以為,Jaguar Land Rover是不是一直在重溫過去的美好?或許,並非如此,相反的,投入資源進行Reborn計劃,其實是因為Jaguar與Land Rover的品牌歷史太過精采,有太多值得在現代好好品味的經典,無論是車或者擁有的人,都是Jaguar與Land Rover的驕傲。讓Jaguar Land Rover願意投入資源,甚至成立專責的部門,讓以往的經典車能夠回到當初出廠的狀態,展現對於品牌歷史的重視。
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▼Jaguar Land Rover Classic的Reborn計劃遵循的不是「仿古」,而是「依舊」,所有的一切,都回到當時候的標準,重新將經典車打造出來。
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而且,這些經典,這些美好的人、事、物,其實都是讓Jaguar與Land Rover自信邁步向前的養分。接下來,我們就要站在這些歷史上,看Jaguar Land Rover的現在與未來。
◎ 深入Jaguar Land Rover英國總部,現在與未來篇
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