大型零件也能「印」 《Ford》導入3D列印機台用於少量零件生產作業

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美國汽車集團《Ford》宣布與3D列印機台製造商《Stratasys》進行合作，引進《Infinite Build 3D列印機台》。這台3D列印機器並不是普通的3D印表機，Infinite Build的體積之大需要佔據Ford廠區內的一個小廠房。目前Ford正在進行實驗與評估，未來將會以這台3D列印機台製作數量較少的大型零件以及特殊零件。對於Ford來說，3D列印技術的進駐能夠較有效率的製造產量較小的零組件，例如Ford Performance的產品，或者未來提供客製化的訂製零件。

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由於這個大型的3D列印機台採用了特殊的列印工法，使其幾乎能夠列印各種尺寸的物品，無論是保桿、尾翼，或者是車內的中控台等大型零件都難不倒Infinite Build 3D列印機台。過去這些大型零件皆需要製造模具來製作，如果數量不大的形況下會讓成本變得非常高昂。使用3D列印技術不僅製造上較有效率，也能夠減少成本，而Ford更表示採用3D列印生產的零件能夠更輕盈，未來對於輕量化以及降低油耗會有所幫助。

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雖然Ford目前已經進入實驗階段，但是預計還需要2-3年才有機會看到3D列印零件實際量產販售。一方面是Ford正在評估長期下來使用3D列印機台製造零件的效益如何，另一方面則是必須確保3D列印零件的品質能夠與現有的零件擁有相同的品質水準。除了進行成品以及生產流程的測試之外，3D列印技術的高度彈性也讓Ford開始思考提供客製化零配件的可行性。

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