490 km/h背後功臣《米其林》輪胎如何撐過此等高速？

2019-09-17 11:44:51

本月初，《Bugatti》發布《Chiron Super Sport 300+》原型車突破300英里速度屏障的消息，在自家測試道衝出304.773 mph (490.484 km/h)的最高速紀錄。這當中，要歸功於風阻係數更低的新空力設計和高達1,600匹馬力的輸出，但是如果沒有一套性能匹配的輪胎，那麼再強的動力和空力設計都無法順利讓這個極速挑戰成功。

在過去瑞典超跑《Koenigsegg》達成極速紀錄的時候，與其合作的《Michelin》米其林就曾經說明過，這種超高速行駛之下，快速旋轉的輪胎會產生大量熱能，當輪胎無法負荷這種不斷增加的高溫時，就有性能大幅下滑甚至胎體損壞崩解的風險。

為了讓這些Hypercar車廠在挑戰極速的時候沒有安全疑慮，米其林從前年就開始研發能夠承受500 km/h時速的超級輪胎。以Bugatti來說，雙方合作期間米其林將Chiron原本的《Pilot Sport Cup 2》配胎進行不斷測試，然後思考強化這套輪胎的方式。最後，米其林維持了Chiron原廠配胎的輪胎配方，但是在胎體結構當中加入了一層碳纖維進行強化，讓輪胎在高速旋轉時仍然能夠維持應有的形狀並且足以承受更高的工作溫度，同時這套強化輪胎可以承受高達5,300 g的離心力，即便是500 km/h之下的高速旋轉也不成問題。

▲Chiron Super Sport 300+挑戰極速所使用的輪胎加入了碳纖維強化

要確保這個碳纖維強化輪胎有著足夠的安全性，現有的輪胎測試機具已經無法執行這麼高速的性能測試。因此，米其林特別前往位於美國North Carolina的測試場進行輪胎測試，以「航太輪胎測試機器」來驗證胎體的強度和能夠承受的速度。透過這些航太輪胎專用的機具，米其林得以在超過500 km/h的速度之下測試這款碳纖維強化輪胎，並且實驗在超過500 km/h之後不斷提升速度會對輪胎造成什麼影響。

米其林提到，在這個高速之下萬一輪胎瞬間毀損，幾乎可以篤定會是一場致命的事故。為了讓駕駛知道輪胎的狀況，米其林必須要讓輪胎在達到極限之前發出一些警訊，讓駕駛有時間能夠減速並且安全脫離險境。經過了大量反覆測試和改良，米其林最終完成了Chiron Super Sport 300+的極速專用胎，這組碳纖維強化輪胎在達到極限之前，會開始發出異常噪音和震動，警告駕駛輪胎即將失效或毀損。米其林表示他們所使用的航太測試機具可以達到510 km/h的最高測試速度，因此對應500 km/h的速度絕對沒問題。