榮耀不再 傳《Audi》將退出FIA WEC與Le Mans賽事

圖片來源：Audi

儘管曾經13度奪得Le Mans 24小時大賽冠軍，並且兩度摘下FIA WEC世界耐久錦標賽車手與車隊雙料冠軍的《Audi》，雖然擁有亮眼且輝煌的成績，但在同集團的Porsche加入後，卻顯得相對黯淡。再加上Volkswagen集團經過「柴油門」事件對於形象的重創之後，Audi將退出FIA WEC以及Le Mans大賽LM P1等級競爭的消息再度不脛而走，外傳Audi有可能在2017年賽季結束後就此退出耐久賽事的最高級別。

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自1999年開始投入Le Mans 24小時大賽至今，17年的時間中，Audi始終致力於參與原型賽車組別，從1999年的LMP到現在的LM P1-HY，Audi也不斷進行動力系統革新，從一開始的汽油渦輪增壓引擎到R10 TDI換裝Volkswagen集團當時極力推廣的TDI柴油引擎，一直到現在因應時代的潮流以及LM P1組的規則修改而導入油電複合動力系統，以柴油Hybrid四輪驅動系統擔任R18賽車的動力來源，也在這17年的時間中取得優異的成績，共13次奪下Le Mans 24小時大賽得冠軍金盃，儼然是近20年來Le Mans 24小時大賽的代表性車廠。

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不過，當Porsche於2014年正式重返Le Mans 24小時大賽最高級別競爭之時，便一度傳出Audi與Porsche於未來將會只留下一支繼續參與Le Mans 24小時大賽以及FIA WEC世界耐久錦標賽的消息。不過，Audi在2014年的冠軍，以及2015、2016兩年的強勢表現雖然不及兩度取勝的Porsche亮眼，卻依然留有強隊的氣勢。只是當Volkswagen集團在「柴油門」事件遭到重挫後，重新調整賽車運動的參賽策略聲浪再起，使用柴油引擎參與競賽的Audi也再度成為問題的核心。

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消息指出，因為柴油門事件的影響，Volkswagen集團正在考慮消減賽車運動的支出，也會採取更精準的方式參與運動賽事。儘管Le Mans 24小時大賽已經逐漸成為全球賽事的焦點，Audi也在近20年間取得亮眼成績。但在擁有Le Mans 24小時大賽最多勝車廠記錄並接連在2015與2016兩年取勝的Porsche面前也顯得相對黯淡。在避免資源重複投放，以及讓自家集團的兩大品牌同場競爭的策略之下，再加上Volkswagen集團已確定將逐漸淡化柴油引擎的比重，轉而發展Hybrid油電複合動力與電動車的策略，還有Le Mans 24小時大賽將在2018年賽季導入新版賽事規範可能迫使Audi再度投入資源研發全新的動力系統，Audi退出Le Mans 24小時大賽也是相當符合情勢的選擇。

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儘管可能從Le Mans 24小時大賽場上退出，基於品牌的操作，Audi應當不至於全面自賽車運動退出。看準未來電動車的發展趨勢，Audi才在2016/2017賽季開跑前宣告強化Formula E電動方程式錦標賽的參與，第2代R8 LMS賽車也在賽場上取得不俗的表現，並且甫於2016年巴黎車展發表RS 3 LMS賽車，若要更進一步讓賽車與市售街車結合，GT3、GT4等跑車賽事以及Formula E電動方程式錦標賽或許會是Audi未來的重心所在。

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