《Michelin》放棄申請2020-2023年《F1》輪胎供應商合約

今年7月份之時， F1官方正式宣布自2021年開始將會把輪胎尺寸由現行的13吋改為18吋，並且公布了關於輪胎相關規範的框架，也開放了各個輪胎品牌申請角逐成為F1輪胎供應商的合約。一直以來對於開發大尺寸方程式賽車胎都相當有興趣的法國輪胎製造商《Michelin》當然也是眾多車迷期待能夠回歸F1的輪胎品牌之一，然而，Michelin近日發出正式官方聲明，表示他們將不會申請成為2020-2023年的F1輪胎供應商。

Michelin最後一次出現在F1賽場是2006年，在這之後他們也不斷的向F1主辦方和賽會建議推動18吋低扁平比的賽車輪胎規格，在屢次遭到無視與拒絕之下，Michelin也一直未有返回F1賽場的念頭。這次F1終於決定更改輪胎規格，似乎是這個輪胎巨擘回到頂尖賽事的好時機。可惜事情並非那麼簡單，Michelin解釋這次他們放棄申請成為F1輪胎供應商有兩個主要的原因，一是供應商必須研發生產僅僅1個賽季的13吋輪胎，二則是高衰退輪胎特性的整體概念與品牌理念背道而馳。

▲Michelin過去在F1賽場上也有著許多輝煌成績

Michelin在仔細研究分析了F1輪胎供應商的條件內容之後，雖然相當高興F1走向18吋的輪胎規格，但是無法接受輪胎供應商需要在2020年賽季先研發並生產僅1個賽季的13吋輪胎，然後才能夠在接下來的2021-2023年研發18吋輪胎。除了已經是現行供應商的《Pirelli》之外，對於任何一個希望角逐新合約的輪胎製造商來說，這單單1年的13吋輪胎開發作業都只是浪費大量的時間與金錢。也因為如此，讓外界懷疑F1主辦方和FIA的這個合約條件似乎是刻意設下一個讓其他輪胎製造商難以跨越的屏障，而對於Pirelli來說卻完全不是問題。在這個情況下，相信許多車迷已經能夠預料到哪個品牌能夠順利「延續」新的供應商合約了。

▲Formula E是第一個使用18吋輪胎概念的方程式賽車，Michelin則是首個18吋方程式賽車胎的供應商

另外，Michelin也說明，FIA希望利用輪胎來讓賽事更有看頭，因此希望輪胎供應商製造出耗損更快、衰退更快、壽命更短的輪胎，來達成一場比賽需要2次pitstop的目標。但是這和Michelin的理念完全是不同方向，這間法國輪胎品牌希望研發出整場賽事當中性能都相當一致的輪胎，藉此展現其輪胎技術的核心實力，也讓車手能夠無須擔心輪胎衰退的問題，在比賽全程都能夠放膽地用力推進輪胎性能。

在這兩大因素的影響之下，Michelin最終決定放棄申請成為F1供應商的機會，將資源放在其他更能夠發揮其技術的賽事活動當中。而Michelin也提到，如果不是以現行供應商的身分來「延展」合約，光是第一年需要投入大量額外資源研發13吋輪胎的這個條件，就足以讓Pirelli之外的輪胎製造商卻步。也不禁讓外界產生這次「開放輪胎供應商申請」的動作根本就是個確保Pirelli能夠繼續取得新合約的幌子。

▲Michelin在許多其他高階賽事都有良好發展