圖片來源：Toyota

在2015年，光是美國地區因為汽車事故死亡的人數就高達35,092人，而這只是一般街道的交通事故死亡人數。假使談到賽車運動的狀況之下，更快的速度加上瀕臨極限的駕駛方式將會讓事故風險直線飆升。為了不斷提升賽車運動的安全性，《Toyota》也投入了大量的努力在相關的研究之上。最近這間日本車廠就與Motor Sport Safety這個國際單位進行合作，研擬出了一個四年期的計畫，未來將使用虛擬人體模型來模擬賽車環境下任何撞擊事故發生時人體的反應。

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研究團隊使用的先進虛擬模型稱為「Toyota Human Model for Safety」，簡稱「THUMS」。這個虛擬模型可不是隨便一套繪圖軟體就能夠做出來的電腦模型，THUMS已經在Toyota實驗室內運行了17年之久，其已經用於開發更安全的乘用車有一段時日，並且累積了豐富的資料庫。THUMS之所以特別，是由於這個虛擬模型能夠提供數據讓電腦進行撞擊模擬，然後針對特定部位如大腦或者體內器官進行分析並觀察各種衝擊程度對不同部位造成的影響。

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在擁有這些數據資料之下，研發人員能夠藉由模擬結果來檢視不同賽車安全設備或是車體結構的防護效果，然後更進一步的改良以減少人體在撞擊事故時的創傷。在《FIA》以及《NASCAR》的委託之下，Toyota將會開始針對開放式座艙的賽車進行模擬測試，接下來也會針對封閉車艙例如拉力賽車等不同形式的賽車進行檢測。他們希望藉由這樣的研究來重新設計更安全的賽車座椅、安全帶等安全防護裝備。雖然賽車運動永遠都不太可能達到100%的安全，但是Toyota的這項研究或許能夠再把安全防護的標準向上提高一些。

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