18吋將是關鍵！米其林《Michelin》遞交2017年F1輪胎供應商申請

圖片來源：Michelin

自2006年角逐F1單一輪胎供應商失利而在賽季結束退出之後，《Michelin》並非遠離了賽車運動，活躍於GT與WRC賽場的Michelin想重回F1擔任輪胎供應商的傳言也一向沒有斷過。日前，Michelin證實，在上個月已將向FIA遞交申請成為2017年後下一任F1單一輪胎供應商的意向書。而影響Michelin最後決定的，除了FIA的批准外，更重要的是18吋輪圈的採納與否。

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離開F1輪胎供應商的行列後，Michelin仍然活躍於GT、耐久賽與WRC等賽事，與悖離一般市售車較遠的方程式賽車相比之下，使用一般街車為基礎的GT與WRC賽事，以及定位為次世代街車研發原型的耐久賽原型車，都更接近於一般消費者所能接觸的道路用車。於是，身為輪胎廠商的Michelin在失去F1的舞台後，便積極投入相關的賽事之中，因其與一般市售車更為接近，相同的輪圈尺寸，更有助於Michelin進行相關產品的研發。

圖片來源：Michelin

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即使如此，Michelin期望回到F1再任輪胎供應商的傳言卻始終沒有停歇，Michelin也並未否認相關的傳言，只是關鍵在於F1是否能更走向一般的道路。在此之前，Michelin先行與Formula E賽事合作，擔任Formula E的單一輪胎供應商。在Formula E上，Michelin與賽會大膽的將18吋輪圈放上方程式賽車，並捨棄光頭胎的使用，採用與一般街胎相仿的全天候輪胎作為比賽用胎。

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不僅如此，Michelin也積極遊說FIA，期望F1也能導入與街車相同的大尺寸輪圈與低扁平比輪胎的組合，讓F1賽車的輪胎與市售車更為接近。此舉也讓F1技術規則小組與Pirelli就18吋圈胎組合進行討論與研究，並在2014年7月首度測試18吋的Pirelli賽事用胎，似乎讓Michelin嗅到了F1改變圈胎尺寸的可能。

圖片來源：Pirelli

於是，在6月17日FIA截止2017年新任F1輪胎供應商申請之前，Michelin便向FIA遞交了申請書，期盼能夠成為未來的F1輪胎供應商，但最後能夠影響Michelin決定的，還有FIA與F1掌門人Bernie Ecclestone會否採納18吋圈胎組合的建議。

圖片來源：Michelin

Michelin表示，目前F1所使用的13吋輪圈與高扁平比輪胎，已經完全悖離市售車的發展。對於輪胎廠商而言，目前參與F1賽事所代表的，不但必須專為F1研發與生產專用輪胎，所得到的技術與科技也難以直接為市售胎所使用，對於輪胎廠商而言，除了曝光與廣告效果，並不是一項划算的投資。也因此，雖然Michelin遞交了成為2017年賽季F1單一輪胎供應商的申請，但若最中仍決定未來F1還是使用13吋的圈胎組合，即使Michelin出線，也很可能將會放棄這份機會。

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