《Ford》與零件供應商《Magna》合作實驗「碳纖維副車架」

圖片來源：Magna

隨著製造技術不斷進步，碳纖維的應用在汽車工業當中越來越普遍。其中也有許多製造商投注許多心力，希望讓碳纖維的量產方式越來越容易，以將這種高強度、輕量化的材質應用至更多地方。即使如此，碳纖維這種高端材質目前仍然只能普及於高價品牌之上。但是身為平價品牌的《Ford》並沒有因此而捨棄這個選項，最近這間美國車廠就與汽車零件供應商《Magna》合作，開發出了以碳纖維打造的副車架來進行實驗。

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雖然碳纖維應用於底盤結構對於豪華品牌以及超級跑車已經不算稀奇，但是就算是使用碳纖維單體座艙的超級跑車，其副車架通常還是會使用金屬鋼材來進行製作。以Ford品牌旗下的車款，除了最高端的《Ford GT》超級跑車以外，其他車款大概沒有機會可以使用到碳纖維單體座艙來製作，因此Ford決定從較小的地方也就是副車架開始下手。以碳纖維材質來打造副車架不僅能夠達到輕量化的效果，整體結構強度也會有所提升。

以目前Ford與Magna研發出的原型產品來說，這種碳纖維副車架比採用傳統鋼材製作的副車架輕了34%的重量。此外，碳纖維副車架在生產方面也更為簡易。生產傳統鋼材副車架需要總數45件的各式零件，但是這個碳纖維副車架僅有2個模組零件以及4件金屬零件，大幅簡化了整個結構所需要的零件數量。

圖片來源：Magna

這組碳纖維副車架在Magna內部僅以模擬軟體進行測試，成品直接送至Ford測試中心進行實際的可靠度測試，針對包括了腐蝕測試、跳石損傷以及螺絲負載等測試項目來進行數據分析。假使這個產品能夠進入量產，那麼將會大幅減輕車重，讓油耗表現更優異、車輛性能提升以及底盤剛性增加。雖然現階段碳纖維生產依然是勞力密集且昂貴的製程，但是Magna在碳纖維製作上已經擁有不少的經驗，他們供應了《Cadillac ATS-V》與《CTS-V》的碳纖維引擎蓋、《Shelby GT350》的碳纖維強化結構等等，因此要量產碳纖維副車架對這間零件供應商來說應該不成問題。

圖片來源：Ford