圖片來源：Michelin

充氣式輪胎發展至今，除了在材料以及胎內結構上的改良之外，整體外形並沒有太大的改變。不過隨著製造技術與材料工程的進步，未來的輪胎科技很有可能會顛覆你我的想像。最近法國輪胎大廠Michelin就發表了Visionary Concept概念輪胎，不但採用Airless免充氣的設計，還加入了3D列印技術，展望未來輪胎科技發展的可能性。

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這個Visionary Concept概念輪胎可以說是Michelin對未來科技的想像。這種輪胎不需要充氣就能夠行駛，並且以蜂巢狀的特殊輪胎結構來取代現行的金屬輪圈。Michelin運用仿生學來設計Visionary Concept的輪胎結構，不但能夠提供極高的強度，還擁有相當輕盈的重量。除此之外，目前的輪胎最大的缺點就是表面的磨損與消耗，一旦接觸面因為行駛磨損就必須將整條輪胎更換。這不僅造成資源上的浪費，也增加輪胎製造的成本。因此Michelin預想未來輪胎的支撐結構將會是由可回收、可修復而且無須替換的材質製成，至於輪胎與地表的接觸面則能夠以3D列印技術「印」在輪胎表面上。如此一來不但相當環保，也節省了輪胎製造商的成本，更讓車主擁有極大的輪胎選擇彈性。

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Visionary Concept的概念是車主能夠經由車輛內部的電子系統來設定輪胎的配置，輪胎也能夠與車輛互相連結溝通，當車主於一般通勤使用時能夠選擇節能的胎面，當前往雪地時只要到有「胎面列印」的據點就能夠將冬季胎列印在輪胎上，省去了更換整條輪胎的大筆花費也減少了製造整條輪胎所浪費的材料。而這種3D列印胎面的材料將會完全採用可經由生物分解的材質製成，以將輪胎產業對於環境的衝擊降至最低。雖然這種技術還有一段漫漫長路才能夠實現，但是Michelin研發部門的副執行長Terry Gettys表示他們預計在2-3年內就會看到輪胎與車輛通訊的技術應用在量產車款上，至於Visionary Concept所呈現的其他科技則需要至少10-20年的時間才能夠逐漸實現。

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